Zadaniem układu odpornościowego jest ochrona organizmu przed patogenami, które wywołują różnego rodzaju choroby. Ma on zatem zdolność do rozróżniania zdrowych komórek od tych potencjalnie niebezpiecznych. Niekiedy zdarza się jednak, że produkowane przeciwciała i limfocyty zaczynają atakować prawidłowe tkanki. Taki proces nazywany jest autoimmunizacją, a jego efektem są choroby autoimmunologiczne.
Co to są choroby autoimmunologiczne?
Choroby autoimmunologiczne to schorzenia przewlekłe, które powstały na skutek nieprawidłowego działania układu odpornościowego. Mogą one dotyczyć wszystkich układów w ciele człowieka. Do najczęściej występujących chorób autoimmunologicznych zalicza się:
- cukrzycę typu 1,
- chorobę Crohna,
- chorobę Addisona (pierwotna niedoczynność kory nadnerczy),
- schorzenia tarczycy: chorobę Gravesa-Basedowa i chorobę Hashimoto,
- miastenię,
- stwardnienie rozsiane,
- reumatoidalne zapalenie stawów,
- toczeń rumieniowaty,
- zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa,
- łuszczycowe zapalenie stawów,
- niedokrwistość złośliwą,
- celiakię,
- autoimmunologiczne zapalenie wątroby,
- choroby skóry: łuszczycę i łysienie plackowate.
Prawdopodobnie jedną z chorób autoimmunologicznych jest również bielactwo.
Jakie są przyczyny chorób autoimmunologicznych?
Choroby autoimmunologiczne powstają na skutek autoimmunizacji, czyli atakowania przez komórki układu odpornościowego własnych, zdrowych tkanek. Spowodowane jest to przepuszczaniem przez tzw. barierę szpikową błędnych limfocytów – takich, które nie mają antygenów zgodności tkankowej.
Przyczyny chorób autoimmunologicznych nie zostały do końca poznane. Wciąż trwają badania, których celem jest poznanie czynników odpowiedzialnych za wadliwe działanie układu immunologicznego i autoimmunizację. Zwykle rolę za powstawanie tego typu schorzeń przypisuje się wadom genetycznym, ale zwraca się także uwagę na:
- stres,
- przebyte infekcje bakteryjne i wirusowe,
- substancje toksyczne występujące w środowisku,
- błędy żywieniowe (np. zwiększone spożycie jodu),
- niektóre leki.
Jeśli jesteś szczególnie narażony na czynniki takie jak stres czy częste infekcje, przede wszystkim zadbaj o profilaktykę, zdrową dietę i odpoczynek. Dodatkowym wsparciem na wypadek zachorowania na choroby autoimmunologiczne w przyszłości może być również ubezpieczenie na życie z pakietem ubezpieczenia na wypadek poważnego zachorowania.
Objawy chorób autoimmunologicznych
Objawy chorób autoimmunologicznych zależą od tego, które tkanki są atakowane przez układ odpornościowy. W przypadku tkanki łącznej (reumatoidalne zapalenie stawów, zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, łuszczycowe zapalenie stawów) dolegliwości dotyczą układu ruchu. Pojawia się stan podgorączkowy, utrata wagi, ogólne osłabienie. Do tego dochodzi ból i sztywność stawów. Natomiast cukrzyca typu 1 objawia się podwyższonym stężeniem glukozy we krwi, wzmożonym pragnieniem, częstym oddawaniem moczu i zmęczeniem. Jeszcze inne objawy pojawiają się przy schorzeniach tarczycy lub układu pokarmowego.
Objawy chorób autoimmunologicznych mogą wystąpić w każdym wieku. Niektóre z nich (np. cukrzyca typu 1) po raz pierwszy pojawiają się u dzieci lub osób młodych. Część schorzeń może przebiegać z okresami zaostrzeń i remisji.
Leczenie chorób autoimmunologicznych
Leczenie chorób autoimmunologicznych również zależy od rodzaju schorzenia. Musisz zdawać sobie sprawę, że terapia ma na celu wyłącznie łagodzenie objawów i poprawę jakości życia. Można stosować leki immunosupresyjne, przeciwbólowe, przeciwzapalne i kortykosteroidy. Dostępne jest także leczenie biologiczne i poprzez fizjoterapię. Niektóre terapie wymagają hospitalizacji.
Jedną z chorób autoimmunologicznych jest cukrzyca typu 1. Jeśli obawiasz się bycia diabetykiem, kup pakiet dla chorych na cukrzycę – zapewnisz sobie w ten sposób poczucie bezpieczeństwa finansowego w razie zachorowania. W ramach polisy otrzymasz także pomoc w zorganizowaniu niezbędnych konsultacji i badań specjalistycznych. Gdy przez chorobę nie będziesz mógł wykonywać pracy, możesz liczyć na 5-letnią rentę.
Zobacz też: Cukrzyca a renta z ZUS – co należy się chorym na cukrzycę i jak otrzymać świadczenia?
